Leucemia linfatica cronica

Le leucemie sono un gruppo di tumori maligni che determinano un aumento del numero di leucociti (noti anche come globuli bianchi) nel sangue e/o nel midollo osseo.¹

La patologia

Possono essere classificate come:

acute o croniche, in base al grado di differenziazione delle cellule tumorali
linfocitiche o mielocitiche, in base alla tipologia di cellule coinvolte²

La leucemia linfatica cronica (LLC) è caratterizzata da un progressivo accumulo nel sangue, nel midollo osseo e nel tessuto linfoide, di linfociti B con specifiche caratteristiche immunofenotipiche. ³

Le caratteristiche della leucemia linfatica cronica

Caratteristica tipica della LLC è il decorso clinico eterogeneo: alcuni pazienti, infatti, non richiedono alcun trattamento per molti anni, mentre per altri è indispensabile iniziare una terapia subito dopo la diagnosi.⁴

Grazie all’avanzamento delle tecniche diagnostiche, la maggior parte dei casi di LLC vengono individuati quando il paziente ancora non presenta nessun sintomo.⁴

Epidemiologia

Diagnosi e trattamento

Diagnosi

La leucemia linfatica cronica spesso viene diagnosticata dai risultati di esami ematochimici di routine o eseguiti per altre ragioni. La conta dei globuli bianchi potrebbe essere molto elevata, anche in assenza di sintomi specifici.¹²
La diagnosi viene posta in base alla conta ematica, all’esame morfologico delle cellule del sangue e alle caratteristiche immunofenotipiche dei linfociti B circolanti.¹³
Nella maggior parte dei casi, i pazienti sono asintomatici.⁵ Tuttavia, alcuni sintomi associati alla leucemia linfatica cronica possono essere:¹³

Sudorazioni notturne per ≥1 mese senza evidenza di infezione
Febbre ≥ 38° per almeno 2 settimane senza evidenza di infezione
Affaticamento significativo
Perdita di peso involontaria di almeno il 10% durante i precedenti 6 mesi

Trattamento e qualità della vita

La LLC è spesso caratterizzata da un decorso indolente che, nella maggior parte dei pazienti, alla diagnosi si presenta come malattia allo stadio inziale¹⁷.
Nei pazienti con LLC asintomatica allo stadio iniziale, non viene messa in atto una terapia farmacologica, ma il cosiddetto approccio watch and wait, caratterizzato da attento monitoraggio clinico e della conta dei leucociti, finché la malattia non diviene sintomatica o progredisce rapidamente. Solo in questo caso si procede all’inizio di una terapia farmacologica.^17,18

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